手自一体变速箱是一种结合了手动变速与自动变速功能的变速装置。这一技术是为了提高自动变速箱的经济性和操控性而产生的，能够让由电脑自动决定的换挡时机重新回到驾驶员手中，从而提高驾驶的操作性，丰富驾驶者的体验。
实际上，手自一体变速箱的手动模式，并不是真正的手动模式，在某些情况下手自一体中的手动模式确实能提供一些便利，解决自动变速器在一些使用情境下的不足。比如，在超车时，若是D挡，则会顺序升档，车速提升较慢。但是如果在手动模式，车速上升的就比较快了。还有，在下坡的时候，若是D挡带档滑行，车速会逐渐升高，可能还需要刹车，若切换到手动模式，便可以充分利用发动机进行减速，甚至都不用踩刹车。
现在一些手自一体的车上，经常会遇到强制降挡的情况，其主要原因是汽车速度跟不上相应的档位，那么档位会自动往下调，降挡是比较常见的一种情况，这一点和手自一体的名字是有点不相符的。
此外，在高转速是，手自一体变速箱也会强制升挡，最近用一台手自一体变速箱（DCT）做实验，在手动模式下维持三挡全油门加速，加速至5500转以上的时候会自动升挡。不过这个转速平时肯定是用不上的，这里只是想说明下手自一体有这个功能。
综上，手自一体中的手动模式并不是真正的手动，主要功能是弥补自动挡的一些使用局限，强制升降挡是为了保护变速箱，毕竟自动变速箱比较金贵。而且自动变速箱的本质使得实现起来很方便，所以不用感到意外。
基本没开过手自一体，但听老司机说，和手动完全两码事，我个人认为，里面的手动变档其实也是电脑模拟出来的，过于复杂的构造让它必须有很多保护机制，而强制升降则是这些机制被触发的表现。
